Hello, my friend! (e k Tere, minu sõber) on esimesed sõnad, mida püramiidide juures bussist väljuja kuuleb. See annab märku, et olete jõudnud Egiptuse kaupmeeste haardeulatusse. Turistidele suunatud tänavakuritegevus on Egiptuses peaaegu olematu – valge mehe raha kättesaamiseks on palju nõtkemaid võimalusi kui rahakoti varastamine.

Esimestena tõttavad kohale poisikesed, sekka täismehigi, kes pakuvad palminiinest valmistatud «ehtsat» papüürust, pudelikesi lõhnaõliga ja kipsist pühasid sitasitikaid ehk skarabeuseid. Neist ei tohi välja teha, tuleb vaid edasi astuda. Tegelikult on reeglid üsna lihtsad. Selleks, et mitte rahast ilma jääda, ei tohi te kuulata kedagi, rääkida kellegagi, võtta kelleltki midagi, anda kellelegi midagi ega nõustuda ükskõik missuguse kohaliku mehe ükskõik millise ettepanekuga.

Tulevad kaameliajajad. Nad pistavad sulle ohelikuotsa pihku ja räägivad tasuta tiirust kaameliga. Hendrik Toompere küsib igaks juhuks hinna üle, kuid ajaja kinnitab, et sõit on tõesti prii. Teebki nukunäitleja pisikese tiiru, kaamelijuht võtab veel Hendriku fotoaparaadigi ja teeb pilti. Tähelepanelik lugeja märkab, et Hendrik eksis kohe peaaegu kõikide punktide vastu – ja karistus tuleb karm. Sõit on küll tasuta, aga mahatulek see-eest vägagi tasuline. Kui mälu ei peta, maksis kaameli seljast allasaamine umbes 200 krooni. Abikaasa allasaamise ja kauba kinnituse eest napsas kaameliajaja veel sama palju ning 40 krooni läks kaameliajaja poisikesest abilisele. Seda kõike napilt viieminutilise reisi eest.

Ilus maa Õismäe

Juba astub ligi järgmine mees: «Tere, minu sõber! Kust sa pärit oled?» «Õismäelt.» «Ooo, Õismäe on ilus maa... olen seal olnud. Kas sul naine ja lapsed on?» «Eeee... jaa.» «Siin on sulle kingituseks pearätik. Vaat, kui ilus! Oled nagu tõeline beduiin! Siin on kingitus su naisele ja need pisikesed metallist püramiidid on kingitused su lastele. Ja las ma teen sinust su fotoaparaadiga pilti kah, ma oskan küll. So, this is present to You, now You give present to Me!» (e k «Nii, see on kingitus sulle, nüüd annad sina mulle kingituse»).

Keegi polegi kellegagi kaupa teinud, on lihtsalt kingitused. Aga valgel mehel ju pole peale raha midagi kinkida. Minul on õnneks varuplaan olemas. Ütlen müüjale: «Aitäh, aga mul pole raha.» Keeran tagatasku ette ja tõmban pahupidi. Kiidan ennast, et olin pannud rahakoti lisataskusse. Silmanähtavalt pettunud egiptlane pakib mu pearäti jälle kilekotti tagasi ja sööstab sama heatahtliku näoga järgmist turisti püüdma.

Kõnnin edasi. Turistid pildistavad. Kaamelid mörisevad. Politseivormis mehed passivad, et keegi püramiidi tükkhaaval koju ei tassiks. Hakkan just pilti tegema, kui meid jälle eemale aetakse. Siis aga ütleb politseinik: «Hea küll, tee oma pilt ruttu ära.» Klõpsutangi. Alo Kõrve linnateatrist ronib mu kõrvale ja pildistab ka. Mees ütleb: «Anna oma kaamera, ma teen teist kahest pilti.»

Rekord kõrbejooksus

Ametimeest ma rahaküsimises kahtlustada ei oska, kuni... «So, my friend, this is little present to You, now You...». Mu silmad avanevad. Mehe riided on küll sarnased Egiptuse politseivormiga, aga see ei ole vorm! Nüüd teen midagi, mis käib risti vastu kõikidele kirjutatud ja kirjutamata kauplemisreeglitele – ma jooksen lihtsalt minema. Alo spurdib koos minuga. Mees lippab kõige taga ja karjub: «Tule tagasi, tule tagasi!» Mu silmades peegeldub meeleheide. Meie esiisad on võitnud Vabadussõja ja tapelnud Velikije Luki all. Sellele kaubitsejale ma ennast elusalt kätte ei anna! Jooksime elu eest, Eesti eest, vabaduse eest. Sooritasime Aloga isiklikke kõrbejooksu rekordeid. Lõpuks sai mees aru, et olukord on lootusetu, ja pöördus tagasi.

Mis puutub püramiidi, siis on see tõepoolest määratu suur. Ja kui veel mõelda, et ta oli ehitatud n-ö ilu pärast vaarao hauaks, siis... Kõvad tegijad olid need egiptlased.

Ja üks asi veel. Unustasin teile enne öelda, et selle loo lugemise alustamine on küll tasuta, aga lõpetamine mitte, nii et «So, My friends, that was little present to You, but now You give little present to Me!». Raha võite jätta minu nimele nukuteatri valvelauda koos märgusõnaga «Little present».