Ühes Türgi pealinna Ankara loomapoes müüdav kass. Foto: Reuters

Kaslaste geenide uurimisel selgus, et ühes nende magusa maitse tundmise võime võtmegeenis on oluline defekt. Seetõttu ei tunne kaslased teadlaste kinnitusel magusat maitset.

«Seda tüüpi geene nimetatakse pseudogeeniks ja see on kui molekulaarne fossiil. Usutavalt oli see geen kunagi aktiivne, ent nüüd enam mitte,» selgitas USA-Suurbritannia uurimisrühma liige Xia Li.

Avastus selgitab, miks kodukassid, lõvid, leopardid ja jaaguarid mitmete uuringute andmeil magusatesse ainetesse väga ükskõikselt suhtuvad, sõnas uuringut juhtinud biofüüsik Joseph Brand.

Teadlase sõnul tuleb võtmeküsimuseks pidada seda, kas kaslased arenesid lihatoiduliseks just selle geenidefekti tõttu või tekkis geeniviga neil ajapikku seetõttu, et nad toitusid vaid lihast.

Samas tunnistas ta, et sellele küsimusele pole uurijad seni kindlat vastust leidnud.

Kuna samasugune geenidefekt esineb ka gepardidel, tiigritel ja nende kõige kaugemal sugulasel hüäänil, võib eeldada, et vigane geen oli juba suurkaslaste ja hüäänide ühisel eellasel.

«Päris kindlasti pidi see eellasest imetaja olema edukas kütt, sest vastasel juhul poleks ta ilma magusatajuta hakkama saanud,» sõnas Brand.

«Selle kadumine võis anda metsikutele kaslastele teatud toiduniši, kuhu enamus teisi loomi ei saa tungida. Enamik teistest loomadest peab pidama jahti karjas, ent kaslased on omandanud oskuse üksi küttida,» selgitas ta.

Lihasööjate toidulaud sisaldab kõigesööjatega võrreldes oluliselt vähem kergelt omastatavaid toiduaineid ning seega peavad kaslased olema säilimiseks tõepoolest suurepärased jahimehed.

Teadlased peavad võimalikuks, et kaslased saavad teatud koguseid süsivesikuid kätte süües saakloomade teatud kehaosasid, nagu näiteks maksa, kus neid leidub märkimisväärses koguses.

Lisaks võimetusele magusat maitset tunda ei tooda kaslaste organism ka piisavas koguses sahharoosi ehk hariliku suhkru seedimiseks vajalikku ensüümi.

Seetõttu muudab suhkruga magusaks muudetud vee joomine kassid haigeks, ent kuna neil puudub võime magusat maitset tajuda, võivad nad seda vett edasi juua ja nii oma tervist oluliselt kahjustada.

Vastupidiselt inimesele on kaslastel aga väga arenenud aminohappe maitsetunnetus ja seega ei suuda me isegi ette kujutada, kuidas võib liha kassile maitsta, selgitavad uurijad.

Kas soovitad lugu teistele lugejatele?

Hinne: 4.75