Ottey on maailma spordis omaette nähtus. Olümpiamängudelt kaheksa medalit noppinud sprindileedi on pika karjääri vältel korduvalt teatanud, et riputab naelikud varna. Ometi on ta kõigi avalduste kiuste jooksmisele truuks jäänud.

Maailma läbi aegade edukaim naissprinter ei ole vaatamata vanusele muutunud tiitlivõistluste turistiks, kes käib meenutamas vanu häid aegu. Eelmiste olümpiamängude eel uskusid vähesed, et Ottey suudab sekkuda medaliheitlusse.

Jooksmine pakub rõõmu

Enne 2000. aasta olümpiat pääses Ottey rajale alles kesksuvel, sest tema dopinguproovidest oli leitud keelatud aine nandrolooni jälgi. Ametnike kabinettide suletud uste taga käis äge arutelu, kas valemängija kahtlusega sportlane tohib võistelda.

Ent Rahvusvaheline Kergejõustikuliit tühistas Ottey võistluskeelu ja toona 40-aastane atleet pälvis Sydneys 4 x 100 m jooksus hõbeda. 100 meetris oli ta neljas, kaotades pronksiheitluses kaasmaalannale Tanya Lawrence’ile vaid ühe sajandikuga.

«Närvilise aasta ja olümpia järel vajasin aega, et mõelda tulevikule,» meenutas Ottey keerulist eluetappi intervjuus uudisteagentuurile France Press. «Nüüd tahan oma uut kodumaad Sloveeniat esindada Ateena olümpiamängudel.»

100 m jooksus tagab Otteyle Ateena-pileti tulemus 11,27. Möödunud nädalavahetusel läbis ta Ameerika Ühendriikides Los Angeleses distantsi lubatust tugevama pärituule toel ajaga 11,31. Esikoha pälvis ameeriklannast olümpiavõitja Marion Jones 10,99ga.

«Mul oli väga vilets start,» arutles Ottey etteaste järel. «Finišis lahutas mind Jonesist ligi kaks meetrit. Eelmisel hooajal jooksin 100 meetrit ajaga 11,22. Kõike eelöeldut arvestades tundub, et olümpianormi täitmine on mulle igati jõukohane ülesanne.»

Samas kinnitab Ottey, et medalivõimalust tal Ateenas pole. «Võib-olla tehakse nii palju valestarte, et jään üksinda võistlema,» märkis ta muigamisi. «Sport pakub mulle mõnu. Seni kuni jooksmisest rõõmu tunnen, tahan kaasa lüüa.»

Tiitlivõistlustelt rohkem kui 30 medalit pälvinud Ottey on suutnud hiilgavalt tõestada, et vanus ei takista tipptulemuste püstitamist. Ettevalmistuse käigus teeb ta koostööd Ljubljana ülikooli biomehaanika uurimisrühmaga.

«Kasutame uudset treeningumetoodikat,» on Ottey rääkinud sünnimaa ajalehele Jamaica Observer. Kaks aastat tagasi Sloveenia kodakondsuse saanud tippsportlane harjutab ka Slovakkias, Hispaanias ja Ameerika Ühendriikides.

Ottey tagab publikuhuvi

Mänedžer Aivar Karotamme hinnangul on Ottey maailma mainekaim naiskergejõustiklane. «Mõni aasta tagasi palusin Zürichi GP-etapi korraldajatelt, et nad võtaks võistlema kettaheite olümpiavõitja Virgilijus Alekna,» meenutas ta.

«Korraldajad küsisid: mitu pealtvaatajat Alekna tribüünile toob?» jätkas Karotamm arutelu. «Mul oli väga raske midagi täpset väita. Samas lugesid nad ette kergejõustiklased, kes tagavad alati suure publikuhuvi. Üks neist on Ottey.»

Karotammel on meeles, et Postimees kritiseeris mullu tema korraldatud võistlust, kuhu jäid tulemata mitmed tipud eesotsas Otteyga. «Tal pole vaja väga kiiresti joosta. Inimesed tahavad staari oma silmaga näha ja käega katsuda,» lausus mänedžer.

Sprindileedi

• Merlene Ottey on sündinud 10.05.1960

• Olümpiamängudelt on ta pälvinud kaheksa ja tiitlivõistlustelt kokku rohkem kui 30 medalit

• Sloveeniat esindav jamaicalanna on osalenud kuutel olümpiamängudel

Kas soovitad lugu teistele lugejatele?

Hinne: 5