Rhode Islandi merearheoloogia projekti uurijate kinnitusel on neli hiljuti ja kaks varem leitud laeva osa 13 transpordilaevast, mis brittide poolt 1778. aastal Newporti sadama lähistel meelega põhja lasti hoidmaks ära Prantsuse laevade maabumist, kes soovisid abistada USA iseseisvuse eest võitlejaid.

Ajaloomaterjalid ja sonar aitasid merearheoloogidel Newportist 1,6 kilomeetri kaugusel Narragansetti lahes teha kindlaks uputatud laevade täpse asukoha.

Lisaks laevade jäänustele leiti üheksa meetri sügavuselt merepõhjast ka üks kahur, 4,8 meetri pikkuse jalaga ankur ning kreemjat karva 18. sajandist pärineva teekannu kild.

Arheoloogide kinnitusel oli 13 uputatud Briti laeva hulgas ka Lord Sandwichi nime kandev alus, mis ajaloodokumentide kohaselt kandis algselt nime Endeavor.

Endeavor oli laev, millega kuulus Briti maadeavastaja James Cook aastatel 1768 – 1771 läbis Vaikse ookeani, kaardistades Uus-Meremaa ning Ida-Austraalia rannikut.

Arheoloogid pole siiski kindlad, milline lahepõhjas olevatest jäänustest Endeavouri oma on, kuna eitset Briti laevastikku kuulunud alust pole veel leitud.

«47 protsendilise kindlusega võime öelda, et üks alustest on kapten Cooki laev,» ütles Rhode Islandi merearheoloogia projekti juht D.K. Abbass.

«Me töötame selle kallal, kuid me ei pruugi kunagi suuta seda tõestada,» lisas Abbass.

Abbassi kinnitusel kuulub leid Rhode Islandi osariigile ning laevade jäänuseid ei kavatseta üles tõsta.

Kohalike ametkondade andmetel võib Rhode Islandi rannikuvetest peituda rohkem kui kaks tosinat Ameerika iseseisvussõja aegsete laevade jäänust.

Ajaloolisest seisukohast on leid märkimisväärne, kuna see annab edasi Newporti piiramise loo ning annab aimu prantslaste esimesest katsest aidata USA koloniste Briti vastases ülestõusus.

Aastatel 1775 – 1783 kestnud Ameerika iseseisvussõjaga püüdsid 13 Ameerikas asuvat Briti kolooniat iseseisvust saavutada ning 1776. aastal kuulutati Ameerika Ühendriigid iseseisvaks, kuigi võitlus Briti ülemvõimu alt vabanemiseks kestis veel mitu aastat.

Toimetas Inna-Katrin Hein