Stardusti start Canaverali neemelt 1999. aasta veebruaris. Foto: AFP

Komeediosakeste ja tähtedevahelise tolmu kogumiseks ja Maale toimetamiseks läbis kosmoselaev Stardust 4,6 miljardit kilomeetrit.

USA Kosmoseagentuuri (NASA) Tähetolmu missioon võimaldab teadlastel esimest korda komeediosakesi uurida.

45-kilone kapsel maandus USA õhujõududekeskuses Utah’s. NASA kopter leidis kõrbesse maandunud kapsli kell 12.54.

Üks missiooniliige rääkis varem, et Utah’s ootavad NASA teadlased ja insenerid on närvis, kuid lootusrikkad.

«Seal on natuke pingeline,» ütles NASA päikesesüsteemi uurimisprogrammi juht Chris Jones. «Seal on selliseid süsteemiosi, mida pole kunagi varem kasutatud ja mille käitumine on teadmata.»

Kosmoselaev Stardust vabastas kapsli plaanipäraselt kell 7.56 Eesti aja järgi. Maa atmosfääri sisenes kapsel kiirusega 46 440 km/h.

Kapsli laskumine oli maalt näha Põhja-Californias, Oregonis ja Nevadas.

Stardusti missioon algas 1999. aastal, Stardust liikus kolm korda ümber päikese ja jõudis poolele teele Jupiterini. Kosmosetolmu korjas Stardust 2004. aasta jaanuaris Wild 2 komeedilt.

Tolmu kogus kokku tennisereketikujuline kosmosesond. Kogutud osakeste läbimõõt arvatakse olevat umbes kümnendik inimese juuksekarvast.

Komeedid arvatakse olevat planeetide kujunemise protsessi jäägid ning teadlased loodavad, et Stardusti kogutud tolm annab neile aimu sellest, kuidas päikesesüsteem 4,5 miljardit aastat tagasi tekkis.

«Möödavihisevalt komeedilt osakeste püüdmine on viis ajas tagasi vaadata,» märkis Jones.

Stardusti missioon on esimene kord alates 1972. aastast, kui Maale tuuakse maavälist tahket ainet.

Järgmisel nädalal lähevad kosmoseproovid Johnsoni kosmosekeskusesse Houstonis. Tähetolmu analüüs võib teadlastel aega võtta kuni kümme aastat.

Kas soovitad lugu teistele lugejatele?

Hinne: 4.89