Enam kui 200 valgusaasta kaugusel asuv planeet 2M1207b ning selle täht 2M1207A. Foto: AP

Euroopa Lõunaobservatooriumi (ESO) teadlaste pildistatud planeet kannab nime 2M1207b ning see on Jupiterist umbes viis korda suurem ja tiirleb ümber oma tähe peaaegu kaks korda kaugemal kui Neptuun ümber Päikese.

Jäädvustatud kaugplaneedi ematäht 2M1207A kujutab enesest pruuni kääbust ehk objekti, mille vesiniku ja heeliumi hulk ei osutunud normaalseid tähti valgustavate tuumareaktsioonide algatamiseks piisavaks.

Tänapäeva tehnoloogilise taseme juures on kaugplaneetide avastamine äärmiselt raske ning nende pildistamine on loomulikult veelgi keerulisem.

Kõik seni leitud umbes 130 Päikesesüsteemi välist planeeti on avastatud kaudsete tõendite alusel ehk siis registreerides tähtede omadustes toimuvaid muutusi, mida saab selgitada vaid lähedal paikneva planeedi mõjuga.

Esimese kaugtähe pildistamisele kinnituse saamiseks on astronoomide seas puhkenud tõsine võidujooks.

Kui ESO grupp mullu septembris esimese foto avalikustas, kahtlesid paljud teadlased, kas täht ja planeet on ikka omavahel gravitatsiooniliselt seotud. Mitmed spetsialistid viitasid võimalusele, et fotole jäädvustunud punane täpp võib olla mõni kaugem kosmiline objekt.

Ent Tšiilis asuva Väga Suure Teleskoobiga läbi viidud järeluuringud näitasid, et kaks objekti liiguvad siiski koos.

«Meie uued fotod on väga veenvad,» kinnitas ESO astronoom Gael Chauvin.

«See on tõepoolest planeet. Esimene pildistatud väljaspool Päikesesüsteemi asuv planeet,» lisas ta.

Uurimismeeskonda kuuluv California ülikooli füüsika ja astronoomia professor ning NASA Astrobioloogia Instituudi liige Benjamin Zuckerman kinnitas, et pildistatud objekt kujutab enesest rohkem kui 99 protsendilise tõenäosusega pruuni kääbuse ümber tiirlevat kaugplaneeti.

Chauvin tunnistas, et enam kui 200 valgusaasta kaugusel asuv 2M1207b ei tekkinud samal viisil kui meie päikesesüsteemi planeedid ning selle moodustumine meenutas pigem Päikese teket.

Seetõttu kahtleb hulk teadlasi kindlasti nüüdki, kas 2M1207b on ikka tõepoolest planeet.

Mõned nädalad tagasi esitles üks teine astronoomide töörühm fotot umbes 400 valgusaasta kaugusel asuvast objektist ning kinnitas, et tegemist on esimese Päikesesüsteemi välise planeedi jäädvustusega.

Astronoomid ootavad pikisilmi esimese Maad meenutava väikese kiviplaneedi pildistamist, ent see muutub võimalikuks alles pärast uue põlvkonna superteleskoopide kasutuselevõttu.

ESO teadlaste avastusele andis kinnituse juhtiv astronoomiaväljaanne Astronomy and Astrophysics.

Kas soovitad lugu teistele lugejatele?

Hinne: 5